تشكل مصر مساحة ما يقرب من مليون كيلومتر مربع فى الركن الشمالى الشرقى لأفريقيا، وتكون جزءا من حزام الصحراء الكبرى الممتد من المحيط الأطلسى شرقا عبر شمال أفريقيا بكاملها إلى الجزيرة العربية. وتتميز مصر بمناخ دافئ شحيح الأمطار، وكثيرا ما ترتفع درجة حرارة الجو فى مصر إلى ما يزيد على 40 درجة مئوية نهارا فى الصيف، ونادرا ما تنخفض إلى درجة الصفر المئوى حتى فى اكثر ليالى الشتاء برودة. ويبلغ متوسط سقوط الأمطار على مصر نحو سنتيمتر واحد فى العام، ولا يزيد متوسط سقوط الأمطار على المناطق الساحلية على عشرين سنتيمترا فى العام. وتتمتع مصر بالكثير من ساعات سطوع الشمس، فتبلغ ما يزيد على 3400 ساعة سنويا فى الشمال وما يزيد على 3900 ساعة سنويا فى الجنوب. وتنقسم مصر جغرافيا إلى اربعة اقاليم رئيسية : وادى النيل ودلتاه، الصحراء الغربية، الصحراء الشرقية، وشبه جزيرة سيناء.

يشغل وادى النيل ودلتاه مساحة من الأرض المكونة من الرواسب النيلية بطول يقرب من 1350 كيلومتر من حدود مصر مع السودان حتى ساحل البحر الأبيض المتوسط. يمر نهر النيل بعد دخوله مصر عند وادى حلفا ولمسافة ما يزيد على 300 كيلومتر ، خلال واد ضيق تحيطه الصخور الرملية والجرانيتية إلى ان يصل الشلال الأول جنوبى اسوان. وبإنشاء السد العالى تحولت مساحة كبيرة من الصحراء النوبية على جانبى مجرى النهر جنوب اسوان إلى بحيرة صناعية من اكبر البحيرات فى العالم وهى بحيرة ناصر. يتسع وادى النيل تدريجيا شمال اسوان ثم يتفرع عند مسافة 20 كيلومترا شمال القاهرة إلى فرعى دمياط ورشيد الذين يتجها إلى البحر الأبيض المتوسط شمالا مكونان لدلتا نهر النيل فيما بينهما.
وتمتد الصحراء الغربية من وادى النيل غربا إلى الحدود مع ليبيا وتقدر مساحتها بنحو 681000 كيلومتر مربع. وتعتبر فى الأساس منطقة صحراوية شاسعة معظمها مكون من الصخور الرسوبية والكثبان الرملية. ويوجد بها عدد من المنخفضات المغلقة او الشبه مغلقة من أهمها واحات الخارجة والداخلة والفرافرة والبحرية وسيوه. كا يوجد بها منخفض القطارة الذى يعد واحدا من اكبر واعمق المنخفضات الطبيعية فى الصحراء الكبرى.

وتمتد الصحراء الشرقية من وادى النيل شرقا إلى البحر الأحمر وخليج السويس، وتتكون أساسا من سلسلة من الجبال المكونة من صخور القاعدة (الصخور النارية والمتحولة التى تمثل اقدم العصور الجيولوجية فى مصر) التى تتخللها شبكة من الوديان الرئيسية والفرعية التى تتجه أساسا إلى ساحل البحر الأحمر.

وتغطى شبه جزيرة سيناء مساحة نحو 61000 كيلومتر مربع. وهى مثلثة الشكل وتفصلها قناة السويس وخليج السويس عن باقى مساحة أرض مصر. ويتكون الجزء الجنوبى من سيناء من سلسلة مرتفعة من الجبال المكونة من صخور القاعدة، وأعلى هذه الجبال هو جبل سانت كاثرين الذى يصل إلى إرتفاع يقدر بنحو 2641 متر فوق سطح البحر. أما شمال سيناء فيتكون من جبال وسهول منخفضة من الأحجار الجيرية والرملية والرسوبيات الأخرى.

وفى ضوء هذه الجغرافية الطبيعية وخواصها ، تختلف انواع الحياة البرية فى مصر من منطقة إلى أخرى فالأنظمة الحيوانية الموجودة فى الصحراء الشرقية ترتبط فى جزئها الشمالى بتلك الموجودة فى سيناء ، اما فى جزئها الجنوبى فلها خصائص إستوائية (سودانية ديكانية). اما الأنظمة الحيوانية فى شمال الصحراء الغربية فلها خصائص حوض البحر المتوسط ، اما فى الجنوب فلها خصائص الصحراء الكبرى. ويتأثر التوزيع الجغرافى للنباتات البرية بالمناخ العام فى مصر. وتمتد الأنواع النباتية المدارية والمتسللة إمتدادا محدودا من الجنوب، كما لا تمتد الأنواع النباتية من عناصر البحر المتوسط بعيدا فى اليابسة وتبقى محدودة فى الحزام الساحلى الضيق للبحر الأبيض المتوسط.

وتعتبر مصر من الدول الفقيرة فى التنوع البيولوجى اذا ما قورنت بالدول الإستوائية . ولكن هناك بعض أنواع النبات والحيوانات فى الصحارى المصرية التى أصبحت مهددة بالإنقراض. وكذلك بعض الطيور التى تتكاثر وتهاجر فى فصول معينة إلى بحيرات شمال الدلتا وسيناء. ولقد أثبتت الدراسات التى اجريت حتى الآن وجود نحو 661 نوع من البلانكتون النباتي، و980 نوع من البلانكتون الحيواني، و440 نوع من العنكبيات، و1027 نوع من الأكاروسات، و7324 نوع من الحشرات، و132 نوع من الثدييات، و91 نوع من الزواحف، و7 أنواع من البرمائيات، و515 نوع من الطيور، و250 نوع من الشعاب المرجانية، و755 نوع من الأسماك، و73 نوع من الاسفنجيات، و552 نوع من الرخويات، بالإضافة إلى 2672 نوع من النباتات الزهرية.

ولقد إهتمت الإستراتيجية الوطنية لصون الطبيعة بحماية الحياة البرية فى مصر وركزت على المحافظة على القاعدة العريضة من الموارد الوراثية البرية التى يجد فيها مربو السلالات المادة الوراثية التى تعينهم على إستنباط سلالات جديدة تؤمنها ضد المخاطر الطارئة التى تهدد السلالات المستأنسة والمزروعة. وشقت فكرة التأمين الوراثى هذه طريقها إلى التطبيق فى بنوك السلالات الوراثية التى تحفظ فيها الأنواع والسلالات النباتية والحيوانية البرية لحين الحاجة إليها فى تجارب التهجين.

ولقد أصدرت مصر عدداً من القوانين واللوائح التى تحمى أنواع الحيوان والنبات (الفصل الثالث القانون 53 لسنة 1966)، وأناطت بوزارة الزراعة سلطة التنفيذ والمتابعة، وفى 1979 أنشأت وزارة الزراعة جهاز حماية الحياة البرية بحدائق الحيوان. وفى 1983 صدر القانون رقم 102 الذى يضع الإطار القانوني لإنشاء وإدارة المحميات الطبيعية، كما ينظم أسلوب الحفاظ على الثروات والموارد الطبيعية بها. ثم القانون 101 لسنة 1985، الذى فرض رسم على تذاكر السفر بالطيران الصادرة بالعملة المحلية لصالح التنمية السياحية والبيئية، بهدف تأمين مورد مالى مناسب يوجه جزء منه إلى أنشطة المحميات الطبيعية. وبالإضافة إلى ذلك، فإن المادة 28 من القانون رقم 4 لسنة 1994 (قانون فى شأن حماية البيئة ولائحته التنفيذية) تحظر صيد الحيوانات البرية أو إتلاف أوكارها.
ومنذ أن وقعت مصر عام 1992 على اتفاقية التنوع البيولوجى، أنشأ جهاز شئون البيئة الوحدة الوطنية للتنوع البيولوجى فى إطار إدارة المحميات الطبيعية بالجهاز، وجعل للوحدة تنظيم يحقق التعاون بين الهيئات العلمية والتنفيذية والمنظمات الأهلية (الجمعيات). وحشد مجموعات متكاملة من العلماء والأخصائيين لاستكمال الدراسات ورسم خطط العمل. ولقد قامت الوحدة بالأنشطة التالية :